実はこの画像、Blender Artistsに投稿していました。ビュー数は、これを書いている時点で430。結構な数の人に見ていただけて嬉しい限りです。え、少な過ぎますか？
ここで何人かの方にレビューを頂いたのですが、まあ、自分のツメの甘さに恥ずかしい思いをしました。そこは突っ込まれる筋合いはないぜ、という部分もありましたが、言われていることは概ね正しかったので、ちょこっと手を入れました。明日が発売日なので、このタイミングで本の表紙を差し替えることはできませんが、こちらに修正したものをアップします。

＜全体がグレーで主役に視線がいかない＞というご指摘。タイトル等の文字で主役以外はかなり隠れることも計算に入れた絵作りではあったのですが、まあ、一枚絵として投稿したので無理もなかったかな。

＜手前の柱をなくしたほうがいい＞というご指摘。確かに箱の主役感は高まるのですが、それは譲れないポイント。柱の向こうにあることで、”より気になってしまう”効果が出せるという計算なので。柱の上の方はタイトルで隠れることも考えると、柱には生の絵で見るほどの存在感はないと思うのですが、いかがでしょう？

周囲を暗くして、段ボール箱まわりのスポットを強めました。色調も少し調整して視線が集まりやすいようにしています。ちょっとやり過ぎだった？

表紙に当て込むとこんな感じです。

皆さんはどう思われますか？　ちょっと暗くし過ぎてよく見えない感じがしますか？

最後に、両者を比較出来るよう、横に並べてみます。
さあ、どちらが好きですか？

さて、この記事が、いつか誰かの役に立ちますように！

『奇想短編集　そののちの世界』の第六話にあたる『段ボール箱の中の人形』の表紙が完成しました。これまでで最も手間をかけたものになっています。いやー、これさえやらなければ、もっとどんどん小説執筆が進むんですが……。
この、少しでも注目されるための作戦、本当に効果があるのかどうか。でも特徴のあるプロっぽい表紙を作るのは、とても大切なことだと思います。今後も続けますよ！

さて、せっかくブログでお見せするからには、ここに見に来て良かったなと思える追加情報を。

Twitterを読んで下さっている方はすでにご存知のものもあるかと思いますが、途中経過や別バージョンの画像をいくつか載せちゃいます。

さて、人形のアップを見て、あれ？　と思った方は鋭いです。
人形や段ボールの「汚し処理」は別にレンダリングした画像をコンポジット（合成）したもの。ここに載せるアップカットを作るためにそこまでの労力はかけなかったので（つまり手抜き！）、リアリティが足りなくて雰囲気がかなり異なりますね。

下に、今回書き出したエレメントをまとめます。

中央がフルレンダリング。Kindleの表紙用フル解像度よりやや大きめ（長辺3,000pix）で、約1時間半のレンダリング時間です。サンプル数は1,000。
上の画像は32bitデータの現像処理前なので、白っちゃけて見えますね。

以下、順に左側から。
・1番目：アンビエント・オクルージョン版、光の当たらない凹んだディティール部に影を追加で加えるためのものです。
・2番目：ダート（汚し）版。これで人形と段ボール箱をはじめ、全体に汚しをプラスしています。
・4番目：スポット版：段ボール箱の辺りにだけ、追加で光を当てるためのもの。雰囲気を左右する光は、こうやって後調整出来るようにしておくと便利です。
・5番目：Ｚバッファ版。こちらも32bit画像なので、現像処理前のものは真っ暗ですね。カメラからの距離をグレースケールで表したもので、距離に応じたレンズのぼかしを調整します。
ディスプレイで見えるラチチュードに調整した画像を載せておきましょう。こちらの場合、明るいほど画像がぼけていく、ということになります。

今回はCG画像の解説のような記事になりましたが、分かる人には物足りない、分からない人には意味不明、という微妙な内容だったかもしれませんね……。でも、ハリウッド映画のメイキング映像も、別に内容を全部理解して見ているわけではないですよね。「すっげー！」という感じが面白い、ということだと思うので、まあ、今回の記事もそういうことで。
丸三日も掛かってしまったので、まあ作者の自己満足だと思ってくださいな。

最後に、表紙用デザイン抜きの画像だけにしたものを、参考までに載せておきますね。

この記事がいつか、ちょっとだけ、誰かの役に立つといいな。

先日途中経過を掲載した『プロテイン・パック』の表紙画が完成しました。子供の頃に夢見たような、懐かしい未来都市です。空はどんより曇って、街は冷たい感じ。決して明るい未来ではないけれど、冷たい街に差した暖かな夕陽がチューブの中のバスに乗る主人公の二人を優しく照らしています。
（そんなん見えねえよ！　って声が聞こえてきそうですが）

上の画像をクリックすると、ワイヤーフレームから表紙デザイン完成までのタイムラプスGIFを見ることが出来ますよ。これから自作の表紙をデザインしようと考えている方の参考に、ほんの少しはなるかもしれません。
ちょっと重いので、モバイルの方は要注意。
小サイズのGIFも用意しましたので、こちらからもどうぞ。

ところで、絵のどこが変わったかと言うと、ビルの構造を見直し、空っぽだったエアチューブの中にはバスが走って（飛んで）います。そのバスには、前述のようにカップルが乗っています。まあ、細かい部分はよく見えませんが、ちゃんと見えない前提の精度でしか作っていないのでご勘弁。
クジラ型の何かの口の先には、何かがありますね。これが何であるかは小説を読んでのお楽しみです。
読んでいると「お、このシーンか！」と分かりますので、イメージが湧きやすくなりますよ。

珍しく、自分でもこの絵は気に入っています。表紙ではちょっと隠れていたり小さくて見えにくいので、お気に入り要素を二箇所、トリミングしてお見せしましょう。

小説は2月5日にAmazon Kindle Storeと楽天KOBO電子書籍ストアにてどちらも同じ99円にて発売されます。このシリーズの例に漏れず、あらすじを言ってしまえば怖い怖い未来なのですが、ちっとも怖い話じゃありません。血とか、グロテスクな描写もないですよ。子供の頃に初めてSFを読んだときのような読書体験を、昔子供だった大人の方に味わって欲しくて書いた話なのです。

楽天では無料キャンペーンを行なう予定です。お急ぎでない方は（急いで読みたい方はいないんじゃないかと思いますが）、無料になるまで待つといいかも。

万が一、お急ぎの方は、既にAmazon Kindle Store で予約を受け付けてますよ。ペットボトル一本より安いけど、それ以上の満足を得られると思うんです。

僕なら買っちゃうけどな、と言ってみる。

現在刊行中の短編、『そののちの世界』のシリーズですが、Amazon Kindle Store と楽天KOBO電子書籍ストアの二カ所に置いていただいています。Amazon では99円、楽天では三話目までは0円です。少しでも多くの方に読んで欲しいと考えて経験値の全くない楽天では無料で出しているのですが、無料にも関わらずダウンロード数は極めて少ない状況です。
Kindle Storeの場合は、初めから無料という設定はできず、無料キャンペーンをやれば数百人の方にダウンロードしていただけるのですが…。

楽天では、現在、短編三本分でまだ一桁なのです。やはり、無料にしただけでは人目につかないということなのですね。これでは、気軽に読める新作をじゃんじゃん出して多くの人に手に取ってもらうという計画が、全くの無駄に終わりかねません。
そのため、次の手として、第四話の『フローラ』は楽天でもAmazonと同じ99円に設定。発売後、無料キャンペーンを打つ予定です。これで結果を見て、楽天におけるダウンロード数が伸びなかった場合、その次からは楽天には出さないかも知れません。

Amazonでは独占販売にしない限り無料キャンペーンを打つことができないので、このままでは、せっかく10日ごとに新作を出しても、Amazon でも全く注目されることがありません。せっかくの集客力を無にしてしまうので、ここらが判断のしどきなのかな、と考えている次第。。
→1/20追記、これは、全く無名の僕だからという事情にすぎません。売れている方はちゃんと楽天でも注目されていますね…。せっかく初期から参加したのだし、あまり早く決めつけるのは良くない姿勢かな、と思い直している最中。

ところでこちら、制作中の第五話目、『プロテイン・パック』の表紙です。子供の頃に科学雑誌や図鑑、子供向けSFなどで夢想した＜懐かしい未来＞のイメージです。まだ途中なので、出来上がったらまた画像を載せますよ。こちらもお楽しみにお待ち下さい！

さて、第四話の配布数はどうなりますことやら…。結果の報告にご期待下さいね！

この記事が、いつか独立系作家の方の役に立てるといいのですが。

短編集『そののちの世界』の第四話、『フローラ』の表紙が完成しました。今回は一日であがり、ほっとしています。

今回はサクッと出来たので、途中の画像がありません。それが分かるくらい僕の作品に詳しい人はいないかと思いますが（笑）、実はこれ、過去の作品からのシーン流用です。

地形、木、草と石は全て『孤独の王』で作った予告編の大枯れ木のシーンから持って来ています。今回変更したポイントは…

・大枯れ木は焦げて真っ黒い木なので、テクスチャを普通の木に差し替え
・元々あった丘を無くすため、地形を平たく潰して変形
・砂利道をアスファルトの道に変更（全然分かりませんね）
・頂点ペイントをやり直して、草の分布を変更

そしてもう一つ、花は『Waiting』というショートアニメーションから持って来ています。
三色の花を、上述の草原にバラまき直しています。

さて、Twitterで三種のパーティクルを使用、と呟きましたが、もう分かりましたね。
1.草　240万株（12万+Children各20ヶ）
2.石　900個
3.花　3000本　です。
草、石、花とも何種類かずつを作成してグループ化し、それぞれ別のパーティクル・システムでグループをピックしてバラまいたものです。草は一株6本セットで、今数えてみたら一株あたり26クアッドポリでした。つまり、合計では草だけで6240万ポリゴン！

こうなったら、全部数えてみよう。石は3つセットで32ポリ。32×900個で28,800ポリ。花も3本セットで287ポリ。287×3,000本で861,000ポリ。その他に、木が11,167ポリ、地面と道路で1,914ポリ。。。あ、これ、もう誰も読んでないですね。

で、合計は、63,302,881ポリゴン！

しかも、マシンはMacbook Proですから。いやあ、Blenderって凄いですねえ。

今日は訳の分からん投稿でした。

（この記事は誰の役にも立ちません！　←　きっぱり）

ようやく続編です。というか、表紙画像完成の報告です。

今回はかなり苦労しました。可愛くなったかどうかは別として、ようやく完成です。まあ、主役として目力のある猫にはなったんじゃないかと…。

うちの子（ブリティッシュ・ショートヘア）とは全然違う種類の猫にする積もりが、ちょこちょこ参考に見ているうち、やっぱりそれっぽくなってしまいました。

前回のウェイト・ペイント後にパーティクルで毛を生やした直後のレンダリング画像が下図。多少、長さは調整できているのですが、法線からまっすぐ毛が生えているため、固い針金のようです。

パーティクル・エディットの中でコーム機能を用いて毛を梳かしてみたのですが、どうにも難しく、上手くいきません。ここで、コームを用いると頂点ペイントの値が無視されることが発覚。結構時間を掛けた作業が無駄に…。

パーティクル・エディット機能で、梳かしたり短くしたりカットしたりしながら調整。だんだんそれらしくなってくるも、全く可愛くない、犬みたいという問題に遭遇！再度スカルプトモードに入って顔全体の形を整え、Photoshopでちょこちょこと整えたのが最終の表紙画像となりました。

さて、楽しんで頂けましたでしょうか？

肝心の小説は1月15日の刊行予定です。これまで通り、Amazon Kindle Storeでは最低価格の99円、楽天Booksでは無料で配信します。タイトルには「可愛い」と入っていますが、実は、ちょっと怖い話です。猫好きの方はご用心かも！