僕にとっての電子書籍デビューは、巨匠スティーブン・キングの短編『Riding the Bullet』です。
改めて調べてみると2000年の出版になっています。15年も前ですね。
もう覚えている人はほとんどいないかと思いますが、この本は商業作家が書いた初めての電子版専用の小説として有名なものです。当時日本の新聞でも報道されましたし、「これで紙の本がなくなる！」　とか、「ネットで配布されたら作家はどうやって食っていけばいいんだ！」　などと、騒がれました。

無料で、まだ今ほどの勢いがなかったAmazon.comに登録すれば、誰でもダウンロード出来るようになっていました。

Wikiで調べると価格が$2.50となっています。うーん、僕は無料だった記憶があるなあ。そもそもクレジットカードを登録していないはずだし。恐らく、最初の24時間とか何とかだけ無料だったような気がします。ダウンロード出来るようになるのを待って、パパッと落とした記憶もあるので……。

もう一回調査。
SoftLock and Simon & Schusterでは$2.50、Amazon と Barnes & Nobleでは無料。となってました。
で、最初の24時間に40万ダウンロードですってさ！
そのうちの一つが僕でした。
（現在無料キャンペーン中の自作短編『希望の船』は、最初の22時間で120ダウンロード強、うーん、世界の大巨匠とはいえ、天と地以上の差だ……）
注）キャンペーンは4/14（火）の17:00頃まで！

その頃は、「自作がスキャンされてネットにアップされる前に、自分で公式の電子版を出してしまえ」、的な雰囲気も感じました。でもきっと、ちゃんと電子書籍の未来を見据えた戦略だったのではないかとも思います。
たしか、当時既にボイジャーのT-Timeなどのリーダーはありましたが、このキングの短編小説はリフローにもなっていなかったと思います。中身はただのPDF（DRMつき）だったのではないでしょうか。

そう、このRiding the bulletのWikiには、当時のDRM技術についてのこんな記述もあります。
『電子書籍の暗号化のせいで、無数のコンピューターをクラッシュさせた』と。
今のDRM技術も、読書体験を損なう恐れがあるから、あまり使うべきではないという指摘もありますよね。勝手にじゃんじゃんコピーされてしまうのは嫌だし、でも買ってくれた方に不便をかけてはいけないし。そこはどう付き合っていくか、難しい部分です。

（最近の僕の本はDRMフリーにしています。もし勝手にコピーされたとしても、それは無料キャンペーンで読んでくれたのと同じこと、と思えばいいのだし。もちろん、Amazonにおけるキャンペーンのような副次効果はありませんが！）

Riding the bulletの内容はというと、まあいつものキング節でしたが、実を言うとあまり覚えていません。ぞぞっとしたのは覚えているけど、それほど怖くはなかったんじゃないかな。会社のパソコンで昼休みに一度読んだきりで、それほど思い入れが残るようなものではありませんでした。もちろん、当時の英語力で理解がついていかなかったという点を差し引かねばなりませんが。
でも、その後映画になっていたのですね。知りませんでした。
いつかチェックしようかな……。

これが、そんな僕の電子書籍元年でした。
それにしても、今こうやって自分が電子書籍を出版するようになるとは夢にも思いませんでしたけど、ね！

あ、誰の役にも立たない記事を書いてしまったな。

久しぶりに読書のお話。

紙の本で読んでから三十数年ぶり、ひょっとすると四十年近く経っているかも知れません。火の鳥のKindle版が出ているのを知ったので、読み始めています。Kindleのサービスが開始されてしばらく経った頃に読みたくて探したのですが、当時はまだkindle版がなかったので、そのまま忘れていました。先日、一巻の99円キャンペーンが一日だけ行われており、それで知りました。現在は通常価格の216円ですが、あの名作がこの安さというのは魅力です。
二巻以降も270円で、大変お得！
一、二巻の『黎明編』に続き、三巻の『未来編』を再読了したところ。
黎明編も素晴らしいですが、未来編のスケール、想像力、大きな愛、そしてなんと最後には黎明編と繋がってしまうという構想力。
ただもう脱帽、ひれ伏すしかありません。

いやあ、本当に素晴らしい。スタンダード（＝名作）は決して古くならない、という見本です。今の若い方にとっては絵が古いと感じられるかもしれません。
でも逆に、僕には今流行っているものがあまりにもどれも同じように見えてしまい、一時の流行に過ぎないのではないかと思わざるを得ないのです。
もちろん、今も色々な画風やスタイルがあります。でもメインストリームとしてクールジャパンの代表のように扱われている、いわゆる萌え風の絵。僕にはどうにもなじめません。

こんなことを言っているからおっさんなのでしょうが……。

読んでいて強く感じたのは、いかに自分がこの素敵な作品から大きな影響を受けていたか、ということです。
子供の頃にインプットされたものは、知らずにずっと残っているのですね。あの頃に読んでいて本当に良かった！

未来感、科学に対する考え方、命……。もしこの作品を子供の頃に読んでいなかったら、きっと僕の小説は随分違ったものになっていたのではないか、薄っぺらなものに？　そう感じながら読み進めました。

未読の方、一生に何度も出会えないような作品の一つです。
是非、読んでみてくださいね！

どこかへ無くしてしまったと思い込んで、ずっと行方不明になっていた茨木のり子さんの詩集、「倚りかからず」が見つかりました。自分の本棚に、普通にありました。何回も何回も探したはずなのに、どうしてか、今晩急に見つかりました。
表題作の「倚りかからず」「笑う能力」「時代おくれ」の三つだけ、読みました。
いつ読んでも、茨木のり子はいいなあ…。

よくWEBでも紹介される表題作の印象から、生真面目で深刻な作風と思われがちかもしれませんが、ユーモアに溢れていて、それでいてザクッと刺されます。

「時代おくれ」の中に、こんな一節があります。

そんなに情報集めてどうするの
そんなに急いで何をするの
頭はからっぽのまま

出展：ちくま文庫「倚りかからず」茨木のり子 著

同じことを、よく思います。ググって終わりにしないこと、Wikiを読んで知ったつもりにならないこと、自分の頭で考えること。もっともっと大事にしたいです。