このタイトルに見覚えのある方はいらっしゃいますかー？
（しーん）
はい、本日から新連載の『ティプトン』、実は長編ＳＦ作品『ケプラーズ5213』にちょこっと出てくる脇役の老人の名前です。
『ティプトン』はケプラーズのサイドストーリーですが、きちんとしたストーリーはありません。それもそのはず、これはティプトンが長年にわたって書き連ねた言葉の断片であり、ティオセノス号唯一の（？）詩人（？）、であるティプトンが遺した手稿なのですから──。
それでは、はじまりはじまり……
『希望の夜、絶望の朝』
この船にはティプトンという詩人がいた。
いや、彼を詩人と呼ぶべきなのかどうか、
判断は後の人々に任せよう。
彼の死後、
貴重な紙のノートに書き記された言葉の断片が大量に見つかった。
いったいどこであれだけの紙を入手したのか。
今となっては知るものもいない。
この手記は、
記録に残る唯一の文学者であるティプトン・スティーブンスの書き記したものを後の世代伝えるためにコントロール・センターによって永遠に《ティオセノス号船内に》保管されるものである──。
なお、最も古いノートの冒頭には『希望の夜、絶望の朝』と記されているが、それが手記自体のタイトルであるかは定かではない。
断片の中から、『希望の夜』そして『絶望の朝』と題された二篇を冒頭に置くことで、形ばかり文学作品のような体裁とさせていただくことを、読者諸氏には──もし、この記録に読まれる機会があるのなら──お許し願いたい。
──コントロール・センター記
希望の夜
闇が好きだ
闇は実感をくれる
わたしたちと漆黒を隔てる
冷たい壁は溶け
漆黒の中で
生かされていることを
この乾いた肌で感じるのだ
無という名の音楽が
わたしの両耳をつんざくのだ
わたしは
生きている
漆黒とひとつになり
無と結合し
真空に溶け出しながら
わたしは
生きているのだ
絶望の朝
目を開けると
目をそらすことができない闇が
わたしを待っている
白い闇が
わたしを冷たい両腕で
包もうとして伸びてくる
鉄だ
この世は全て
白い鉄だ
本当に存在するのかすら危うい
作り物の夢は
わたしの心を満たしてくれはしない
誰の心も
満たしてくれはしない
目を覚まし
最初に映るのは
白い鉄だ
目をそらすことができない
白い闇だ
本連載は、原則として毎週木曜日に掲載します。
地球を旅立って三千年後、人類は尊い犠牲を払いながらも、計画通りに492光年彼方の惑星ケプラー186fに到着した。
人類は惑星の各地に入植キャビンを送り込み、水と緑に溢れた美しい新天地に入植地を築きつつあった。
だが、人類の生息環境として申し分ないその惑星に、先住生物が存在しないはずはなかった。